¿Qué es una "enfermedad rara"?
Las Enfermedades Raras (ER) son enfermedades que se detectan con baja frecuencia en la población. Según las recomendaciones de la Unión Europea, una ER debe tener una frecuencia inferior al 1 por cada 2.000 individuos (EC Regulation on Orphan Medicinal Products). El 80 por ciento de las enfermedades raras son de base genética.
Aunque cada enfermedad rara se presenta con una baja frecuencia, el gran número de enfermedades raras hace que muchos individuos estén afectados por alguna. Las ER pueden manifestarse en cualquier momento de la vida y a cualquier persona. Suponen entre 30 - 50 % de los ingresos pediátricos y son la primera causa de mortalidad hasta los 14 años.
Los afectados por enfermedades raras deben afrontar no sólo la enfermedad, sino también la falta de medios de diagnóstico en el sistema público de salud, que suele estar focalizado en las patologÃas más frecuentes.