¿Qué es la Virología Molecular?
La virologia molecular es una disciplina que estudia los agentes víricos a nivel molecular, utilizando técnicas de biología molecular. De esta forma se consigue obtener información en importantes aspectos clínicos:
1) Detección: Las pruebas de virología molecular permiten detectar los ácidos nucleicos víricos (ADN y ARN) y por tanto determinan la presencia de virus en muestras clínicas.
2) Cuantificación: Las pruebas de virología molecular permiten cuantificar los ácidos nucleicos víricos (ADN y ARN) de forma que puede determinarse la cantidad de virus presente en la muestra.
3) Respuesta a tratamientos: las variantes de un mismo virus pueden mostrar diferente respuesta al tratamiento. Es el caso del virus de la hepatitis C, del que se ha descrito que los diferentes subtipos responden de diferente forma al tratamiento con interferón.
4) Resistencia a medicamentos: los virus pueden desarrollar variantes que resisten a los tratamientos. Es el caso del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) que presenta algunas formas resistentes a los fármacos anti-retrovirales.
5) Pronóstico de la infección: la evolución de algunas infecciones también depende de las variantes víricas. Es el caso de los diferentes subtipos del virus de la gripe o de la progresión de las lesiones cancerosas asociadas a los papilomavirus.